El humo se compone principalmente de pequeñas partículas, gases y vapor de agua, con rastros de contaminantes peligrosos del aire. Las más dañinas son las partículas pequeñas menores de 2,5 micrómetros de diámetro (para su referencia, el cabello humano promedio es de aproximadamente 70 micrómetros de diámetro). Estas partículas pueden inhalarse e incrustarse en los pulmones, dañando el tejido pulmonar y causando problemas respiratorios y cardiovasculares.
Independientemente de su fuente, el humo es una forma de contaminación del aire que puede representar un riesgo para la salud. Los síntomas de la exposición al humo a corto plazo pueden incluir:
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Muchos factores influyen en la susceptibilidad al humo, incluyendo la severidad y duración de la exposición al humo y la salud de una persona. El humo puede empeorar los síntomas para individuos con condiciones de salud preexistentes y aquellos que son particularmente sensibles a la contaminación del aire. Esos pueden ser:
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